En su primer regreso a un congreso de la CDU desde 2021, Angela Merkel fue ovacionada por casi un minuto, obligando a Friedrich Merz a interrumpir varias veces para continuar. El canciller, reelegido con 91% de apoyo, pasó de criticar el legado merkelista a buscar apoyo “exclusivamente en el centro político” y darle una bienvenida cálida.
Durante casi un minuto, los delegados del congreso del partido Unión Demócrata Cristiana en Stuttgart aplaudieron al invitado de honor sentado en la primera fila, cuando el hombre en el podio comenzó a moverse inquieto. “A su lado…”, se aventuró a decir, intentando presentar al siguiente dignatario. Solo cuando interrumpió los aplausos por segunda vez, la sala finalmente se quedó en silencio.
Friedrich Merz, canciller alemán y líder de la CDU de centroderecha, acababa de experimentar lo que debió parecer una bendición mixta: recibir a Angela Merkel.
Merkel —canciller de 2005 a 2021, expresidenta de la CDU y rival de Merz durante años— se había mantenido prácticamente al margen de las reuniones del partido desde que dejó el cargo. Sin embargo, el viernes en Stuttgart, la ex líder alemana de 71 años fue recibida no solo con cortesía, sino con genuina calidez.
Los congresos del partido son eventos cuidadosamente planificados, a partes iguales mitin político y reunión de clase. Las muestras de unidad a menudo ocultan tensiones más profundas. Sin embargo, la silenciosa y breve aparición de Merkel en Stuttgart fue reveladora: sobre ella, sobre Merz y sobre el partido que ambos moldearon. Independientemente de los debates internos de la CDU sobre su legado, una ruptura formal con el merkelismo no es inminente. En todo caso, Merz se parece cada vez más a la mujer contra la que una vez se definió.
El cambio quedó resumido en una sola línea de su discurso: «He tomado la decisión definitiva de buscar apoyo para nuestras políticas exclusivamente en el centro político». Esta frase marcó un cambio notable. Y era difícil no imaginar a Merkel registrándola con discreta satisfacción.
Un año antes, en vísperas de la campaña electoral federal alemana, el grupo parlamentario de la CDU/CSU, liderado por Merz, había presentado una moción no vinculante, pero simbólicamente potente, que exigía una política migratoria más estricta. La resolución se aprobó únicamente gracias al voto a favor del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), un tabú en la política alemana, donde todos los partidos tradicionales mantienen un “cortafuegos” contra cualquier forma de cooperación con la AfD.
“No miro a la derecha ni a la izquierda; en estas cuestiones miro al frente”, dijo Merz en aquel momento. Muchos interpretaron su declaración como una disposición a desdibujar el muro. La izquierda política reaccionó con alarma; se produjeron manifestaciones masivas. Merkel, rompiendo su habitual silencio tras su salida de la cancillería, criticó la decisión de Merz como un error. Pocos dudan de que ahora ella acoge con agrado su reposicionamiento.
Esto plantea una pregunta: ¿por qué Merkel recibió una recepción tan cálida en Stuttgart, a pesar de que amplios sectores del partido coinciden en que su mandato implicó graves errores, desde su enfoque hacia Rusia hasta su manejo de la crisis migratoria de 2015?
Durante años, Merz mantuvo las distancias, prometiendo que la CDU volvería a ser distinta y que el Estado alemán sería más capaz de imponer su autoridad. Ahora decía: «Querida Angela, bienvenida a Stuttgart».
¿Es esto una señal de convicciones más suaves? ¿O ha llegado Merz a la conclusión de que la mayoría de su partido prefiere la armonía , real o simulada, al conflicto abierto, sobre todo cuando el poder está en juego?
Dondequiera que Merkel se movía por el centro de convenciones, las miradas y los teléfonos se volvían. La recibieron cálidamente, la abrazaron y le pidieron selfis. Los delegados describieron repetidamente al partido como una “familia”, incluso algunos que alguna vez la criticaron.
Jana Schimke, exdiputada de la CDU en el Bundestag por Brandeburgo y actual presidenta de la asociación alemana de hostelería y restauración, pertenece al ala conservadora del partido, que durante mucho tiempo se mostró irritada por la postura centrista de Merkel. “Me parece muy positivo que la excanciller esté aquí”, declaró. Merkel, sugirió, quería mostrar su apoyo a Merz.
Jens Spahn, actual líder del grupo parlamentario de la CDU/CSU y exministro de Salud de Merkel, adoptó un tono similar. «Un congreso del partido es un momento de posicionamiento, pero también es una celebración familiar», afirmó. «Y Angela Merkel es parte de la familia».
Volker Kauder, el veterano líder parlamentario de Merkel, lo expresó sin rodeos: «El partido quiere unidad, no disputa». Y el primer ministro del estado de Sajonia, Michael Kretschmer, se mostró visiblemente contrariado ante la sugerencia de romper con Merkel: «¡Para nada!».
Un ex ministro federal, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, ofreció una lectura más estratégica: para Merkel, la visita fue una situación en la que todos ganaron; demostró que todavía le importa el partido. Para Merz, independientemente de sus antipatías personales, no había otra opción que adoptar un tono conciliador. También pudo haber habido un cálculo electoral, afirmó el exministro. En Baden-Württemberg, donde el líder estatal de la CDU, Manuel Hagel, busca vencer a Cem Özdemir, de Los Verdes, en las elecciones regionales del 8 de marzo, las fotografías con Merkel podrían resultar más atractivas para los votantes de centroizquierda que las imágenes con Merz.
Al final, a la CDU le importa más poder gobernar. A quién le roba votos —y con qué imágenes, mensajes o promesas— le importa en segundo plano.
Los críticos en línea han acuñado el término “Merzel”, burlándose de la aparente convergencia entre Merz y Merkel. Sin embargo, dentro del partido, la resistencia es escasa. Aproximadamente el 91 % de los delegados reeligieron a Merz como líder de la CDU en Stuttgart, un respaldo más sólido que el obtenido recientemente por su homólogo bávaro, el líder de la CSU, Markus Söder, o por el vicecanciller socialdemócrata Lars Klingbeil.
Merz se marcha de Stuttgart como ganador. Pero Merkel también puede proclamarse vencedora, aunque con retraso.
