Lecciones desde Texas para Neuquén. Libertad económica y prosperidad.

Hace pocos días el Gobierno de la provincia de Neuquén, esbozó la idea de crear una mesa de diálogo con diferentes actores de la sociedad para diagramar un esquema de medidas de largo plazo con la mirada puesta en la post pandemia. Hoy la situación no pareciera ser la óptima, el documento presentado por el Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) señala que para aprovechar plenamente el potencial de las reservas del yacimiento Vaca Muerta harán falta entre 15 000 y 20 000 millones de dólares por año, el año pasado solo se invirtieron 4900 millones. Por su parte, IHS Markit, una empresa de investigación del mercado energético mundial, estima que los activos en Vaca Muerta perderán 13 000 millones de dólares como consecuencia de la bajada del precio del petróleo de 60 dólares por barril a 30 dólares por barril.

Ahora la provincia debe apuntar a dos desafíos estratégicos trascendentales. El primero hace referencia a diversificación de la “matriz productiva”, con el objetivo de morigerar la dependencia de los ingresos hidrocarburíferos.

La gran mayoría del arco político local sostiene que es el Estado el que logrará tal cometido, consideran que la planificación del desarrollo económico se debe realizar a través de institutos autárquicos o consejos de planificación, direccionando en forma conjunta el proceso productivo. Esta fue la idea estratégica aplicada ante el boom de recursos provenientes por la explotación de yacimientos de antaño, lamentablemente la diversificación tan anhelada nunca llegó.

El otro desafío es la atracción de inversión extranjera directa la cuales observan la calidad institucional es decir las reglas de juego a la hora de invertir. Si tomamos los casos de Texas y Neuquén, no es la similitud en la geología de los yacimientos de Permian y Vaca Muerta, lo que nos va a convertir en algo similar a Texas, sino las reglas de juego en la que se desenvuelve la actividad empresarial.

Texas es uno de los grandes productores mundiales de petróleo y gas, pero este sector representa tan sólo el 13% de su Producto Bruto Geográfico, que asciende en su totalidad a unos u$s 1.630,1 billones, ubicándose en el segundo lugar entre los PBG más grandes de EE. UU. El estado de Texas en el 2019 mostró un ingreso per cápita de 59.674 dólares.

La economía de Texas se encuentra totalmente diversificada. Componen su PBG empresas dedicadas a: agricultura y ganadería, tecnologías y sector industrial, aeroespacial, de aviación y defensa; biotecnología y ciencias de la vida y tecnologías de la información. Hoy ocupa el segundo lugar en el informe de TechAmerica sobre empleos de tecnología en EE. UU y por 6to año consecutivo lidera el ranking nacional de exportaciones de bienes de alta tecnología.

El 16% de los puestos de trabajo en Texas se explica por la actividad exportadora de sus empresas, siendo el primer estado de los EE. UU, en cuanto a proporción de puestos de trabajo creados por la actividad exportadora del país. El 60% de todas las exportaciones de Texas se dirige países con los cuales EE. UU. tiene acuerdos de libre comercio. Las pymes son muy beneficiadas de este sistema, el informe titulado “Texas Small Business Profile 2019”, indica que 39.482 compañías exportaron bienes desde Texas. De esas, unas 36.590, es decir el 92.7%, fueron pequeñas firmas, las cuales generaron el 39.3% del total de las exportaciones. Texas exporto por un monto de U$S 315.9 mil millones.

Las reglas de juego aparecen como cruciales, la consultora “GOBankingRates” elaboro un estudio titulado “The Best Cities in America to Start a Small Business”, en el cual ubico a la ciudad de Austin en el puesto N° 1, Dallas N° 4 y Houston N°. 9.  A su vez Texas ha ganado por 15va vez consecutiva el premio de la revista de negocios “Chief Executive”, como el mejor estado para hacer negocios. El informe destaca que a pesar de la caída de los precios del petróleo durante la pandemia la cual detuvo miles de pozos de petróleo y gas. Texas para los líderes empresariales sigue destacando por un inexistente impuesto sobre la renta, impuestos comerciales bajos, regulaciones simples, costo de vida razonable y una fuerza laboral diversa y creciente

Sobre la diversificación de la matriz productiva y la atracción de inversiones. El Fraser Institute de Canadá, ha elaborado dos informes en el que se establece la relación existente entre las instituciones de la libertad económica y diversificación económica y un segundo informe en la cual ejecutivos y gerentes de la industria petrolera mundial analizaron las regiones del mundo con mejor clima de negocios para la inversión en instalaciones de exploración y producción de petróleo y gas. El primer informe titulado “Libertad económica de Norteamérica”, en el cual se midió la relación entre libertad económica y prosperidad de las 92 regiones de América del Norte, llego a la conclusión de que cuando las políticas de los estados regionales, apoyan medidas sostenidas en el tiempo, que potencien la capacidad de los individuos para actuar en la esfera económica sin restricciones innecesarias, sumado a el respeto de la libertad de empresa y el derecho de propiedad. Aumentan la llegada de inversiones que se asignan más eficientemente a sectores menos desarrollados, pero que brindan buenas oportunidades de rendimientos, y de esta forma se produce la diversificación económica.

Texas es una de las regiones de EE. UU con mayor libertad económica desde hace décadas. Otra lección es que los gobiernos altamente centralizados, encargados de legislar demasiadas áreas tienen pobres resultados, como el caso mexicano. Canadá y EE. UU. otorgan más autonomía a sus estados para decidir sus políticas económicas y tributarias, lo cual a su vez crea competencia entre las jurisdicciones para atraer inversiones. En aquellas áreas que son competencia absoluta de las provincias, deberían plantearse cambios profundos y el retorno a un real federalismo fiscal, debería ser un planteo de las provincias. Un dato importante y punto central de las reforma para la prosperidad, es la propiedad del subsuelo. Como ha explicado el Dr. Guillermo Yeatts durante décadas, la clave está en que mientras en EE.UU. las riquezas del subsuelo pertenecen al dueño de la superficie, en la Argentina —continuando con la herencia española— son propiedad del estado. El imperio del principio romano: “Cujus est solum, ejus est usque ad coelum et ad inferos” (aquel a quien pertenezca el suelo, también es dueño de todo lo que se encuentre por encima y por debajo por una extensión indefinida, hasta el cielo y el infierno) permitió que las riquezas del subsuelo en EE.UU. fueran propiedad de los individuos y no del estado, lo cual alentó la inversión, la toma de riesgo y la innovación tecnológica.

El otro informe presentado fue la encuesta global de competitividad titulada “Energy Sector Competitiveness 2019”. Esta ubica entre las 10 primeras jurisdicciones a nivel global, a todas regiones de los Estados Unidos, siendo Texas la jurisdicción más atractiva para la inversión en petróleo y gas. Esta elección fue realizada sobre 80 jurisdicciones que poseen el 53 % de las reservas mundiales probadas de petróleo y gas, y representan el 68 % de la producción mundial.  Sin dudas las instituciones de Texas, amerita ser un caso de estudio para la Provincia de Neuquén.