Existe un “ciclo de retroalimentación” bien establecido entre el presidente argentino Javier Milei y Donald Trump. Por un lado, Milei se hace eco explícitamente de la retórica “anti-woke” de la derecha estadounidense, denunciando la ideología de género y la perfidia izquierdista como las razones de la disfunción y la crisis económica de Argentina. Por otro lado, Trump y Musk ven explícitamente la transformación de Argentina impulsada por Milei como un ejemplo a seguir. Pero la solidaridad oculta diferencias evidentes en el contexto y la historia entre sus países.
Mientras los países reaccionaban con consternación a las amenazas arancelarias de la Casa Blanca a principios de este mes, un líder mundial se mostró visiblemente alegre. El presidente argentino Javier Milei se presentó en el elegante retiro Mar-a-Lago del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Florida para actuar en la gala de derecha “American Patriots” el 3 de abril, un día después del anuncio del “Día de la Liberación” de Trump en el Rose Garden. El líder estadounidense no estaba presente, pero Milei estaba junto a un retrato heroico de su homólogo, que acababa de sorprender al mundo con su declaración de aranceles generalizados sobre los productos extranjeros.
La aceptación del proteccionismo por parte de Trump choca con las opiniones libertarias de Milei, pero este último difícilmente iba a permitir que la decisión de la Casa Blanca interfiriera con uno de los romances geopolíticos más fuertes del hemisferio occidental. “Como pueden ver, hacemos política con hechos, no con palabras, y en eso coincidimos con el presidente Donald Trump”, dijo Milei a los invitados a la gala.
Desde que llegó al poder en 2023, la excéntrica y extravagante Milei ha volado a Estados Unidos numerosas veces para cortejar a Trump y sus asociados. En febrero, le entregó una reluciente motosierra, el símbolo descarado de su política, al multimillonario tecnológico Elon Musk en un evento organizado por la Conferencia de Acción Política Conservadora. Musk, quien es el arquitecto de los amplios esfuerzos del Servicio DOGE de EE. UU. para recortar el gasto y purgar el gobierno federal, levantó la herramienta sobre su cabeza y la declaró “la motosierra de la burocracia”.
Como informó recientemente mi colega Samantha Schmidt, existe un “círculo de retroalimentación” bien establecido entre Milei y Trump, y se trata de mucho más que las controvertidas empresas de criptomonedas que han engordado sus bolsillos. Por un lado, Milei se hace eco explícitamente de la retórica “anti-woke” de la derecha estadounidense, denunciando la ideología de género y la perfidia izquierdista como las razones de la disfunción y la crisis económica de Argentina. Se proyectó a lo largo de su campaña como un inconformista ajeno al partido, decidido a restaurar la grandeza argentina. Evocó la nostalgia de una era perdida de auge y prosperidad —que se remonta a más de un siglo atrás— y culpó a la ideología marxista y a décadas de políticas estatistas por la decadencia del país. Se comprometió, en esencia, a “drenar el pantano” de Buenos Aires.
Por otro lado, Trump y Musk ven explícitamente la transformación de Argentina impulsada por Milei como un ejemplo a seguir. En cuestión de meses, Milei ha reducido los ministerios gubernamentales de 18 a ocho, ha prescindido de los esfuerzos estatales para apoyar la igualdad de género y los derechos humanos, ha despedido a decenas de miles de empleados federales, ha recortado el gasto estatal y ha reducido la inflación. La escala y la crueldad del enfoque de Milei inspiraron al equipo de Trump. “Después de conversar con Javier”, dijo a Schmidt Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación de Argentina, Musk “se dio cuenta de que había una oportunidad para que el Estado hiciera este tipo de trabajo”.
El movimiento de Milei surgió como respuesta a una generación de tortuosas crisis políticas y fiscales que dejaron a Argentina como el caso perdido de las Américas, atrapada en luchas continuas con hiperinflación y una deuda pública insostenible. El viernes, el directorio ejecutivo del Fondo Monetario Internacional aprobó un importante rescate de 20.000 millones de dólares para Argentina, mientras que Milei acordó eliminar los estrictos controles cambiarios que durante mucho tiempo mediaron y restringieron la forma en que los argentinos comunes usan el efectivo. En un discurso televisado, saludó el fin de un “ciclo de desilusión y desencanto”.
Las reformas y las medidas de austeridad de Milei han aumentado la pobreza en el país. Durante semanas, las fuerzas de seguridad argentinas se han enfrentado con los jubilados que protestan por los recortes a sus estipendios públicos. El jueves, gran parte del país quedó paralizada en medio de una huelga general contra el gobierno de Milei convocada por los principales sindicatos. Los aliados de Milei presentan estos esfuerzos como los “últimos estertores” del fallido status quo anterior.
En esa convicción, cuentan con el apoyo directo de Washington.
Pero la solidaridad oculta diferencias evidentes en el contexto y la historia entre los dos países, así como la divergencia en los proyectos políticos de Trump y Milei. A pesar de la camaradería entre sus líderes, Estados Unidos y Argentina no tienen una relación económica significativa, y la nación sudamericana no se ha librado de los aranceles generalizados de Trump.
Milei “tiene una relación especial con Trump que le ha sido beneficiosa políticamente, pero necesita traducirla en beneficios económicos para el país”, dijo a Associated Press Marcelo J. García, director para las Américas de la consultora de riesgo geopolítico Horizon Engage, con sede en Nueva York. “Aún no lo ha conseguido”.
“Se ha esforzado mucho por mantenerse cerca de Trump, pero ideológicamente están bastante alejados”, me dijo Stan Veuger, economista y miembro senior del American Enterprise Institute. Señaló cómo el proyecto económico de Milei es, hasta cierto punto, “lo opuesto de Trump”, cuyo populismo nacionalista parece “bastante análogo” a la política de Juan Perón, el militar y estadista argentino de mediados del siglo XX cuyo legado estadístico Milei está decidido a erradicar.
Ya en el primer mandato de Trump, los analistas estadounidenses invocaban la “argentinización” de Estados Unidos en términos poco halagadores. En 2018, Lawrence Summers, ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, vio los ataques de Trump a la oposición política, las denuncias de la prensa, el deseo de un desfile militar en su honor, la inclinación al “proteccionismo y la falta total de moderación fiscal” y los comparó con la Argentina de Perón.
El comentarista estadounidense Matt Yglesias argumentó que lo que aqueja a Argentina tiene poco que ver con el estado de bienestar o las políticas progresistas que tanto Milei como Trump critican. “Lo que comenzó como un pequeño esfuerzo de proteccionismo y política industrial se extendió con los años hasta convertirse en una vasta red de clientelismo y patronazgo, donde las conexiones políticas determinaban quién podía hacer negocios y en qué términos”, escribió Yglesias, refiriéndose al legado de la política argentina antes de centrarse en Trump.
“En el transcurso de un solo mandato de cuatro años, el daño probablemente sería limitado… pero corre el riesgo de consolidar una forma completamente nueva de hacer política económica en Estados Unidos, una en la que la gracia y el favor presidenciales son la clave para hacer negocios”, agregó.
