El virus es el mismo para todo el mundo pero la manera de enfrentarlo no. Y cada país hace lo que puede. O lo que sabe. Y el resultado, cuando ya el COVID-19 dio la vuelta al globo, es consecuencia de esas políticas aplicadas. Y que de 53 países evaluados, Argentina sea el de los peores (solo le “gana” México” no sorprende pero preocupa. El índice lo hico la agencia de negocios estadounidense Bloomberg y si fuera un examen, Argentina tendría un aplazo irrefutable.
En aumento de casos, tasa de mortalidad, capacidad de hacer pruebas y acuerdos de suplementos de vacunas, en todos los item evaluados, Argentina reprobó. También -dicho sea de paso- en la respuesta de su sistema de salud y las restricciones como la libertad de circulación y bloqueos económicos.
¿Ni una buena? No. Y tiene lógica, porque no se puede aprobar un test tan exigente como este cuando la economía derrapa, la educación falta, la confianza no existe y los trastornos sociales se multiplican. No es casualidad que los “top ten” sean Nueva Zelanda y Japón -países donde la institucionalidad es sólida y confiable- y los últimos sean Perú, Argentina y México, países infectados por virus desde hace muchas décadas.
El ranking de resiliencia al Covid demostró que la detección del virus fue insuficiente en la mayoría de los países y la manipulación de datos (sobre casos y muertes) fue parte del problema.
Países como España, Estados Unidos y China han ajustado sus números a lo largo de la pandemia, y han surgido informes creíbles de que algunos países, como Irán, Brasil y Rusia, han ocultado o minimizado intencionalmente sus datos. Más allá de eso, el exceso de mortalidad en algunas economías este año (el número adicional de muertes en general en comparación con años anteriores) ha superado las cifras oficiales de muertes de covid-19.
Aun así, dado que es difícil distinguir entre informes lentos, recursos inadecuados y el ocultamiento intencional de datos, estamos utilizando datos de casos y muertes compilados por la Universidad Johns Hopkins, que se basa principalmente en fuentes gubernamentales, con la conciencia de que probablemente esta no sea la imagen completa.
Nueva Zelanda encabeza el ranking gracias a una acción rápida y decisiva. Desde temprano, el gobierno de la primera ministra Jacinda Ardern dijo que apuntaría a la “eliminación” del virus, invirtiendo recursos en pruebas, rastreo de contactos, el cierre de fronteras y una estrategia de cuarentena centralizada para acabar con la transmisión local. Habiéndolo logrado en gran medida, los neozelandeses viven básicamente en un mundo sin Covid-19. Nueva Zelanda también está bien posicionada para una vacuna con dos acuerdos de suministro, incluidos uno con Pfizer y otro con BioNTech.
En segundo lugar está Japón, que trazó un camino diferente. Carece de medios legales para hacer cumplir un bloqueo, pero otras fortalezas surgieron rápidamente. Debido a los brotes de tuberculosis en el pasado, el país ha mantenido un sistema de salud pública dotado de rastreadores de contactos que se reasignaron rápidamente a la lucha contra la Covid-19. Los altos niveles de acatamiento y el uso de mascarilla también fueron esenciales en el control de la pandemia. La capacidad de Japón para evitar muertes a pesar de tener la población más vieja del mundo lo impulsó más alto, al igual que su previsión al cerrar cuatro acuerdos de vacunas.
El éxito de Taiwán, que ocupa el tercer lugar, es aún más notable si se consideran sus vínculos con China continental, donde apareció el virus por primera vez en diciembre pasado. La isla fue pionera en un enfoque centrado en la tecnología: con aplicaciones móviles que detallan dónde comprar máscaras o enumeran lugares que fueron visitados por personas infectadas.
Muchos en el top 10 (Nueva Zelanda, Japón, Taiwán, Corea del Sur, Finlandia, Noruega, Australia, China, Dinamarca Vietnam) fueron pioneros y modelaron lo que han surgido como las estrategias más efectivas para luchar contra la Covid-19. El control fronterizo, las cuarentenas cortas, el rastreo de contactos y las campañas de testeo masivo han sido un elementos claves.
Confianza y un sistema de Salud sólido
El desempeño pobre de algunas de las democracias más prominentes del mundo, incluidas Estados Unidos, Gran Bretaña y la India, en contraste con el éxito de países como China y Vietnam, ha planteado dudas sobre si las sociedades democráticas están hechas para enfrentar pandemias.
Sin embargo, el ranking de Bloomberg cuenta una historia diferente: ocho de los 10 países que mejor manejaron la pandemia son democracias. El éxito en contener los brotes con la menor interrupción posible parece depender menos de poder ordenar a las personas que se sometan, sino de que los gobiernos generen un alto grado de confianza y cumplimiento social. Cuando los ciudadanos tienen fe en las autoridades y en su guía, es posible que los cierres prolongados no sean necesarios en absoluto, como lo demuestran Japón, Corea del Sur y, hasta cierto punto, Suecia.
Tenemos una aclaración sobre las cifras de China, que han sido cuestionadas por EE.UU. y otros países. A lo largo de la pandemia, el país ha ajustado repetidamente sus datos de virus, agregando casi 15.000 casos nuevos en un día a mediados de febrero y elevando su cifra total de muertos en un 40% a 4.632 en abril. Estas revisiones posiblemente podrían hacer que sus últimos números sean más confiables. Los investigadores han usado técnicas de detección de fraude para concluir que, si bien China manipuló sus datos en las primeras etapas de la pandemia, sus cifras han sido precisas desde entonces.
¿Por qué dos puntos de datos sobre muertes por virus?
La tasa de letalidad de un mes es un buen indicador de si un lugar está tratando efectivamente a las personas infectadas y evitando las muertes por covid-19, un aspecto fundamental para contener el virus. Con el tiempo, esta proporción ha mejorado rápidamente entre las economías más desarrolladas, ya que tanto los médicos como los hospitales han aprendido cómo combatir mejor el coronavirus.
La tasa también capta el punto en que se encuentran las economías en sus curvas individuales de la pandemia. Australia tuvo una alta tasa de letalidad durante una brutal ola invernal en el hemisferio sur que provocó un confinamiento de tres meses en el estado de Victoria. A partir de noviembre, con ese brote en gran medida sofocado, la tasa ha caído a un nivel relativamente bajo. Correspondientemente, las tasas de letalidad de los países del hemisferio norte han comenzado a deteriorarse a medida que entran en la temporada de frío.
Sin embargo, la tasa de letalidad de un mes no captura las consecuencias que deja la pandemia en una economía en general, especialmente en lugares como Bélgica, Suecia, Italia, el Reino Unido y Estados Unidos, donde el covid-19 afectó fuertemente a la población mayor en su fase inicial en la primavera. Un porcentaje más alto de la población de Suecia murió a causa del virus que el de Vietnam, incluso si la capacidad de Suecia para salvar la vida de los pacientes de covid-19 ha mejorado desde entonces. Es por eso que también hemos incluido un indicador que refleja las muertes acumuladas de covid-19 como parte de la población total: muertes totales por millón.
Las economías con poblaciones más envejecidas generalmente tienen una calificación más baja en esta medida, dada la forma en que el virus afectó a las personas mayores en su primera ola. En Bélgica, los funcionarios decidieron clasificar todas las muertes en los hogares de ancianos como resultado del covid-19, incluso si el paciente no fue diagnosticado oficialmente antes de morir. Este enfoque ha convertido a Bélgica en la economía con la calificación más baja en mortalidad general a pesar de una puntuación relativamente alta en su índice de letalidad de un mes.
