Cuando la estrella porno nacida en Austria Marcello Bravo subió al escenario para presentar los premios más importantes de la industria para adultos de Europa en Ámsterdam a principios de septiembre, pocos en la multitud esperaban que hablara de política.  

Dirigiéndose a los “mejores fornicadores de Europa”, como llamó al público de XBIZ Ámsterdam, Bravo pronunció un monólogo inicial salpicado de chistes sexuales. Después, abordó un asunto más serio: la Ley de Seguridad en Internet del Reino Unido. 

¡Hoy en día, los británicos tienen que renunciar a toda su vida personal solo para disfrutar de un poco de pornografía en línea!, bromeó Bravo (nombre real: Markus Schlögl). “¡Es una putada!”, gritó un miembro del público. El público rió disimuladamente.

La industria global para adultos ha evolucionado junto con internet, alcanzando cientos de millones de usuarios e incluso superando a marcas tan conocidas como TikTok y Amazon, al menos según algunos estudios . Los reguladores, inicialmente lentos para abordar los desafíos únicos de la industria, han madurado recientemente.

Durante el último año, los sitios web pornográficos han sido objeto de escrutinio en el Reino Unido, Francia, Italia y la Unión Europea, impulsados ​​por el creciente temor a que los menores estén expuestos a contenido dañino en línea. Líderes como Emmanuel Macron, de Francia, y Ursula von der Leyen, de la Unión Europea, han pedido restricciones al acceso de los menores a ciertas partes de internet, facilitadas mediante controles de edad y prohibiciones.  

La industria del porno se resiste. POLITICO entrevistó a una docena de artistas y empleados de plataformas en la conferencia de Ámsterdam. Si bien todos coincidieron en que los niños no deberían tener acceso a contenido para adultos, la mayoría expresó serias preocupaciones sobre cómo se está implementando este principio.  

Mantener las plataformas pornográficas bajo control

Durante el verano, Francia y el Reino Unido implementaron requisitos para los controles de edad en las plataformas pornográficas, pero dieron margen para utilizar diferentes técnicas, desde la comprobación de identidad hasta la estimación facial.

La Comisión Europea dijo en directrices no vinculantes durante el verano que las plataformas de pornografía deberían implementar controles de edad estrictos y está investigando a varias de ellas por no hacerlo.  

Las medidas “en realidad solo buscan el control. No se trata de la pornografía, pero es un chivo expiatorio muy útil”, dijo Christina Kastalia, una showgirl digital licenciada en Derecho. “Lo veo [las regulaciones de verificación de edad] más bien como un ataque a, literalmente, toda la sociedad”. No se trata “solo de pornografía. Se trata de vigilancia masiva y control”, dijo. 

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Kastalia se hizo eco de los argumentos presentados por numerosos actores preocupados por la privacidad y grandes plataformas pornográficas, que dicen que mantener a los menores alejados del contenido para adultos es un caballo de Troya para una mayor vigilancia en línea. 

Aylo Freesites, empresa matriz de Pornhub, RedTube y YouPorn, retiró sus servicios en Francia en protesta por los nuevos requisitos de verificación de edad. Un tribunal francés rechazó la impugnación de las medidas mediante un dictamen de urgencia, lo que obligó a la empresa a reanudar sus operaciones a la espera de una sentencia definitiva.  

Exigir identificación para ver vídeos picantes puede resultar en caídas significativas en el tráfico —y por ende en sus ingresos—, ha argumentado en el pasado el gigante de la industria Pornhub.  

Pero Madelaine Thomas, asesora principal de políticas de la Coalición para la Intimidad Digital, afirmó que solo ha habido una ligera disminución en los ingresos y el tráfico. Thomas hablaba en nombre de los numerosos artistas que no dependen de sitios web gratuitos para su trabajo.  

Pasando a la clandestinidad 

La industria del porno es un gigante por derecho propio, con decenas de millones de usuarios en Europa, algunos de los cuales declaran más de 100 millones en informes de transparencia. Se estima que el valor global del sector alcanzará casi los 73 000 millones de dólares en 2023, y no muestra signos de desaceleración.

Pornhub, que publica estadísticas anuales , dice que aproximadamente la mitad de sus visitantes son menores de 34 años. Francia, mientras tanto, es su segundo mercado más grande después de Estados Unidos.

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Pero a medida que la pornografía se ha vuelto omnipresente en internet, también se ha vuelto más accesible para los menores, lo que genera preocupación por la adicción y una percepción distorsionada de las relaciones de género, que podría derivar en violencia. Programas de televisión como Adolescence han puesto estas preocupaciones en el centro del debate político de la UE .  

Existen varios métodos para verificar la edad de los usuarios, entre ellos la comprobación de documentos de identidad gubernamentales o tarjetas de crédito, así como el uso de fotografías de los usuarios.  

Los usuarios frecuentes de sitios pornográficos se sienten intimidados ante la perspectiva de tener que cargar su identificación o que revisen sus tarjetas de crédito en las plataformas, en lugar de tener una aplicación en su dispositivo que envía una señal a la plataforma, una solución técnica defendida por empresas de pornografía y redes sociales. 

Cuando las plataformas pornográficas exigen la verificación de edad, “lo que en realidad están haciendo es dirigir el tráfico a lugares que son más clandestinos”, dijo Jupiter Jetson, un creador de contenido para adultos. 

Mientras que grandes plataformas como Pornhub, XNXX, XVideos y Stripchat están en la mira de los reguladores, las plataformas porno más pequeñas tienen sus propios problemas. Jetson afirmó que no verifican la edad de los artistas ni se aseguran de que las personas que aparecen en los videos consientan ser grabadas y publicar su contenido en línea.

Del lado del usuario, los menores siempre encontrarán una forma de evitar las restricciones, dijo Kastalia.  

Un ejemplo de ello es el caso de las descargas de redes privadas virtuales, que permiten a los usuarios eludir los requisitos de verificación de edad, que se dispararon en el Reino Unido y Francia antes de que estos países establecieran requisitos de verificación. 

Para las estrellas porno y las trabajadoras sexuales, la cruzada para poner restricciones de edad al acceso a la pornografía es una cruzada moralista: el último intento de cerrar la industria por motivos puritanos.   

Al final del día, dijo Jetson, las medidas de verificación de edad no tienen como objetivo proteger a los niños, sino simplemente querer ver a los trabajadores sexuales y a los artistas de contenido para adultos “sufrir”.