La operación estadounidense que detuvo a Nicolás Maduro por narcotráfico pone fin a 25 años de régimen chavista, marcado por fraude electoral, éxodo masivo y ruina económica en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo. Ahora, Venezuela enfrenta la esperanza de un nuevo comienzo, pese a las dudas sobre el derecho internacional.
En Europa y en Estados Unidos existe debate sobre si las acciones de EE. UU. y el arresto de Maduro se ajustan al derecho internacional; y, por supuesto, esto puede debatirse.
Estados Unidos argumenta que Maduro no es el presidente legítimo de Venezuela. Eso es cierto: manipuló masivamente las elecciones de julio de 2024. Poco después de las elecciones, conocí a Adriana Flores, una activista libertaria que estuvo activa en la resistencia en Venezuela y trabajó estrechamente junto a María Corina Machado, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 2025. María también huyó a Argentina, donde me reuní con ella. Dijo que el candidato de la oposición (Machado no pudo postularse) había obtenido alrededor del 70 % de los votos.
Estados Unidos sostiene que Maduro es un narcotraficante y que por ello fue arrestado. Esto también se sabe desde hace años: los socialistas en Venezuela obtienen su dinero principalmente del narcotráfico, mientras que nada más funciona ya en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo.
Para muchas personas en Venezuela hoy, lo más importante es esto: el dictador ya no está en el país. Hoy a las 6:30 a. m., hora de Nueva York, un amigo mío, Daniel Di Martino, publicó en X: “LO LOGRASTE. Donald Trump. GRACIAS. GRACIAS. GRACIAS.” Poco después publicó: “¡Grandes cosas están pasando en Venezuela!”
Daniel ha vivido en Estados Unidos durante varios años; huyó de Venezuela, como muchos otros. Casi ocho millones de personas han huido ya de Venezuela; es decir, una de cada tres. En comparación, desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania, unos seis millones de ucranianos han huido; en relación con el tamaño de la población, eso no es ni la mitad de los que huyeron de Venezuela. De quienes permanecieron en Venezuela, más del 70 % vive en la pobreza.
Este es el balance de 25 años de socialismo en Venezuela. En 1970, todavía era el país más rico de América Latina y uno de los 20 países más ricos del mundo. El PIB per cápita era incluso más alto que el de España, Grecia o Israel, y solo un 13 % inferior al del Reino Unido.
El declive del país sudamericano comenzó en esa década. Una de las razones de los problemas fue la fuerte dependencia del petróleo. Se añadieron causas adicionales, especialmente un mercado laboral excepcionalmente sobrerregulado, que desde 1974 ha sido restringido aún más por nuevas regulaciones constantes. En casi ningún otro país de América Latina —o del mundo— ha estado el mercado laboral cubierto por una red tan densa de regulaciones.
Muchas personas en Venezuela esperaban que el carismático socialista Hugo Chávez, que llegó al poder en 1999, resolviera los problemas del país: corrupción, pobreza y declive económico. Chávez no solo fue un faro de esperanza para muchos pobres en Venezuela; también desató los anhelos utópicos de la izquierda en Europa y Norteamérica con el lema de “Socialismo del siglo XXI”. Hoy, cuando la gente en Venezuela vive en una pobreza amarga, los socialistas dicen lo que dicen después de cada experimento socialista fallido: Venezuela nunca fue realmente un país socialista.
Quienes, por lo demás, están tan comprometidos con los refugiados, fueron indiferentes ante una de las mayores oleadas de huida de las últimas décadas. ¿Cómo reaccionarían los medios si la gente hubiera huido de la Argentina de Javier Milei? Pero nadie huye de allí, porque, a diferencia de Venezuela, la pobreza ha disminuido en Argentina y existen plenos derechos civiles: los mismos derechos que los socialistas abolieron en Venezuela.
Espero que la alegría de Daniel y de otros no se vea defraudada, y que el pueblo de Venezuela también tenga la oportunidad de un nuevo comienzo. Pero esto no es en absoluto seguro, porque la camarilla socialista criminal que gobierna siempre ha tenido buenos aliados, sobre todo Putin. Resulta francamente grotesco que este mismo agresor y criminal de guerra ahora se queje de una violación del derecho internacional por parte de Estados Unidos.
