En una entrevista imperdible, Carlos Maslatón relata cómo eventos como el reconocimiento israelí a Somalilandia, la captura de Maduro por Trump y la caída de Bashar al-Assad lo llevaron a acortar su viaje por India para entrar a Medio Oriente y, por primera vez, Damasco —la ciudad de sus ancestros—. Además, asegura que conoce a los últimos judíos sirios, analiza el giro pragmático de Ahmed al-Sharaa hacia la paz con Israel y EE.UU., y conjetura un posible encuentro histórico Netanyahu-al-Sharaa que podría sellar el fin del conflicto árabe-israelí. Un testimonio en primera persona de la geopolítica en tiempo real y el peso de la identidad judía en Medio Oriente.
Parte I
Visión Liberal: ¿Cuando decidiste viajar a La India y Medio Oriente, tenías información de que recrudecería la guerra?
Maslaton: No, simplemente que es muy común para mí viajar por los países del Medio Oriente y por países del Tercer Mundo que están en conflicto. ¿Por qué a fin de año? Porque es cuando tengo tiempo de viajar.
Lo que pasa es que el plan original era ir a tres regiones de India (Rajasthan, Punjab y Kashmir, todas ubicadas al Occidente de India) a las que nunca había ido. En total el viaje por la India estaba programado por 15 días.
VL: Pero después, como dice Macri, “pasaron cosas”…
CM: Tal cual. El 26 de diciembre de 2025 Israel reconoció la soberanía de Somalilandia. Éste fue un hecho político muy importante en el cuerno de África. Somalilandia, es una secesión de Somalía que desde 1991 tiene un gobierno que es distinto al gobierno que está en Mogadiscio, que es un caos total ahí porque tienen además guerra contra distintos grupos fundamentalistas islámicos. Entonces lo que se produjo fue el reconocimiento por parte del Estado de Israel de Somalilandia, único país del mundo que lo reconoció hasta ahora.
Ahí tomé la decisión de acortar mi viaje a la India para poder ir a Somalilandia.
VL: ¿En qué lugar de Asia estabas en ese momento?
CM: En realidad estábamos con mi esposa “Mariquita” (N de R: se llama Honoria Mónica Pía Delvecchio) en Dubái, en los Emiratos Árabes. Llegamos a India el 31 de diciembre. Y el 3 de enero ocurrió la captura de Maduro (Nicolás) con la que Trump sacudió el tablero mundial. Ese día estábamos en Chandigarh, que es la capital – al mismo tiempo, lo que es una rareza- de los estados de Punjab y Haryana.
VL: ¿Por qué tu interés por Chandigarh?
CM: Porque Le Corbusier la diseñó arquitectónicamente. Y hoy posee la mayor concentración mundial de obras de ese genio que fue Le Corbusier.
Pero bueno, todo el revulsivo mundial que significó la captura de Maduro por parte de Trump, y el reconocimiento que Netanyahu hizo de Somalilandia, me llevó a tomar una decisión audaz: acortar mi viaje a la India, y ganarle 4 días para ir a Somalilandia. Así fue como salí de la India y me fui para Etiopía, como paso previo para poder ir a Somalilandia.
VL: Etiopía también tiene un valor simbólico para vos que sos judío. Según la tradición etíope y el libro sagrado Kebra Nagast, el primer emperador etíope (Melinek I) era hijo del rey Salomón de Israel y la reina Saba, y que fue concebido en una visita de Saba a Jerusalem.
CM: Sí, estamos hablando del año 1000 a.C. o 980 a.C. De hecho es un país que tiene dos tercios de población que son básicamente de la Iglesia Ortodoxa Etíope y el otro tercio musulmanes.
Y que tienen un vínculo extraño con el judaísmo, porque ellos sostienen poseer, en la ciudad de Axum, el Arca de la Alianza. La misma Arca de la Alianza donde están contenidas las Tablas de la Ley recibidas por Moisés en el año más o menos 1250 a.C.
VL: ¿Vos ponés en cuestionamiento esa creencia?
CM: No creo que sea verdad. De hecho estuve en Axum en otro viaje. Fui ahí a hacerme el “investigador desentendido” y mi conclusión es que no la tienen. Sí deben tener alguna reproducción o algo por el estilo. Considero que el Arca de la Alianza algún día se podría encontrar excavando el Monte del Templo en Jerusalén, 15 o 20 metros para abajo. Algún día se van a descubrir los restos, porque fueron destruidos en el año 586 a.C. con la conquista babilónica de Jerusalén.
Pero volviendo al presente, hoy Etiopía es un país muy bullish, está absolutamente en ascenso. Cada viaje que hago, más o menos cada cinco años, el país es distinto al anterior. Etiopía “vuela”.
Y como había sacado pasaje de Addis Abeba para Hargeisa, que es la capital de Somalilandia, confiaba en que la visa me la darían en Etiopía. Pero no, no me dejaron embarcar y mis maletas siguieron rumbo a Somalilandia. En un momento estaba atrapado, en tránsito, como Tom Hanks en la película La Terminal. En Addis Abeba me decía que yo no tenía visa para entrar en Somalilandia y yo les decía que la visa me la darían cuando tocara tierra del nuevo país.
Al final saqué una visa para quedarme dos noches en Etiopía, y en ese tiempo logré que la representación diplomática de Somalilandia en Addis Abeba me entregaran la visa para visitar su país. Y ahí sí me dejaron embarcar. En Somalilandia estuve dos días, y me fui para Qatar.
VL: ¿Qué encontraste en Somalilandia?
CM: Un país con ganas de crecer, con ganas de asumir su independencia. Es muy importante para ellos el reconocimiento de Israel. El país tiene bastante potencial. Es absolutamente pacífico, no quiere guerra contra nadie.
VL: ¿Y cuál es el potencial? ¿minerales?
CM: Marítimo. Está frente a Yemen. Solamente en la parte de turismo, si la explotan, puede tener un grandísimo ingreso. Pero nadie va ahí.. De hecho, mi visita llamó la atención. Vi que me empezaban a seguir funcionarios del gobierno. Como yo posteo, todos se enteraron. Así que tuve gente siguiéndome todo el viaje.
De ahí seguí a Qatar, a la que pude ver desde otra perspectiva a la que yo había visto en el Mundial de 2022.
Maslatón en Qatar, durante su último viaje a Medio Oriente
VL: ¿Qué viste?
CM: Un país lindo. Estéticamente muy lindo. No lo pude apreciar en 2022 porque estaba concentrado en el fútbol, pero me gustó. Qatar está tratando de dar un giro político importante. Qatar fue santuario de la organización Hamás. Después del golpe que recibieron el año pasado, en esa guerra que se dio en paralelo entre Israel e Irán de los 12 días, están tratando de pegar la vuelta y de acercarse más a Estados Unidos.
VL: ¿Lo logran o es una cuestión preventiva?
CM: Lo pueden lograr si quieren. Hay países que son tan fuertes en el mundo que pueden hacer lo que quieran. Uno es Arabia Saudita, otro, los Emiratos Unidos, otro es Qatar. Como tienen dinero ilimitado pueden torcer voluntades políticas, inclusive de los Estados Unidos. Fíjate que Qatar le regaló un Boeing especial a Donald Trump de 400 millones de dólares. Es un gesto nada más.
Y de Qatar me fui a Siria, que era uno de los objetivos principales del viaje. ¿Te cuento mi historia con Siria?
VL: Por favor, contá y con detalles.
CM: Todos mis abuelos son de Damasco. Llegaron al Río de la Plata entre 1910 y 1916, con pasaporte del Imperio Otomano. Yo, hasta este viaje, nunca había podido ir a Siria. Tenía prohibida la entrada porque soy judío. No dejaban entrar judíos. Ahora, ¿qué ocurrió? Esta guerra que se inició en Franja de Gaza el 7 de octubre del año 2023, cambió radicalmente la situación.
La derrota que le infligió Israel a los “proxys” de Irán y (la Siria de Al Assad, Irak, Yemen donde están los “houtis”, el Líbano y Cisjordania), provocó un enorme cambio político en Siria. Vos recordás que en el año 2011, en el marco de la llamada Primavera Árabe, estalló una insurrección en Siria, en la ciudad de Hama, en Homs, en Deraa, que después se extendió a todo el país, y la gran batalla fue por el control de Damasco. ¿Quiénes se enfrentaron ahí? Se enfrentaron el entonces oficialismo sirio del ex presidente Bashar Al-Assad, titular del partido Baas, que es el partido de la renovación socialista árabe, que fue el oficialismo de Siria desde los años ´70, hasta final del 2024 gobernado por una minoría del culto alauita (son una rama sincrética del Islan chiita), que son unos dos millones, y representaban el 7% de la población total de Siria. O sea, con apenas un 7% de la población del país, los alauitas mantuvieron el poder más de cincuenta años.
VL: ¿Y a quién respondió, en la región, esa minoría alauita que gobernó Siria?
CM: Siempre respondieron al Islám chiita que está manejado desde Irán. Irán es, por esencia, el país más chiita del mundo. Hay un eje: Teherán, Bagdad, Damasco, Beirut. Casi están en el mismo paralelo geográfico, que respondía a esta lógica.
¿Y quiénes fueron los enemigos más encarnizados de Al Assad en Siria?
Los fundamentalistas islámicos de origen sunita que organizados en grupos armados radicalizados le hicieron una de las guerras civiles más cruentas de la historia (desde 2011 hasta el 2020) a la dictadura de Al Assad, siempre con el objetivo de alcanzar el poder para aplicar la Sharia (la ley islámica) como política de Estado.
VL: En 2014 me tocó presenciar los combates apostado en un mojón turco de la frontera de Siria con Turquía.
CM: Por esos años el Estado Islámico llegó a tener 300.000 kilómetros cuadrados tomados entre Siria e Irak, con la capital en Raqqa. Al inicio Estados Unidos, no te digo que apoyaba, pero miraba con buenos ojos esta insurrección. Pero esta guerra civil fue malinterpretada en Occidente, porque se creyó que era el pueblo liberándose de las dictaduras.
VL: ¿Vos no compartías ese diagnóstico occidental?
CM: Cuando vi estas rebeliones en el 2011, que empezaron en Túnez, y luego siguieron en cadena por El Cairo, luego en Yemen, en Libia y en Siria, yo dije: esto no es lo que parece, esto no existe, este es un conflicto muy específico del mundo árabe. Acá, ese fundamentalismo islámico que se levantó contra el régimen sirio, como pasó después en Libia también, era en esencia un conflicto profundo entre chiitas y sunitas.
Por eso mismo en 2011 predije que esa guerra la iba a ganar Al-Assad. Conozco bien la interna de Siria y lo que es Irán, ¿no? Y por eso pronostiqué que la decisión política iba a ser ganar a sangre y fuego. Y efectivamente ganaron con el apoyo de Irán y del ejército de Hezbollah, que intervino directamente en la guerra. ¿Contra quién pelearon? Bueno, pelearon contra los restos de Al-Qaeda, contra Jabhat al-Nusra, contra Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que es la agrupación específica del actual presidente Abu Mohammed al Jolani, contra el ISIS. Todos esos grupos juntos pelearon más de una década contra el dictador Al Assad.
Durante más de una década esa guerra fratricida cobró más de 1 millón de muertos y 15 millones de desplazados.
Y si bien es cierto que mi pronóstico se cumplió y Al Assad se mantuvo en el poder esa década, fue tan grande su debilitamiento, que en los años 2023 a 2024, los que perdieron la guerra en la década anterior dijeron: este es el momento de tomar el poder. Y así fue. Bashar al-Assad dijo, yo esta vez no puedo repetir lo de la década pasada, me escapo y como sucede con todos los dictadores, hoy está viviendo en un lugar secreto y protegido por Putin en Moscú.
VL: Si bien casi no hay noticias sobre su paradero, todo hace suponer que disfruta de un exilio político bastante apacible.
CM: Ahí lo van a dejar hasta que se muera. Es un hombre joven (tiene 60 años), así que le deben quedar algunas décadas por delante.
VL: Explicale a los lectores ¿Por qué Al-Jolani (que es quien derrota al dictador Al-Assad en Siria) se cambia de nombre por Ahmed al-Shara, ni bien toma el poder?
CM: El nombre Al-Jolani viene de Golán (es una zona estratégica que siempre estuvo en disputa entre Siria e Israel), pero la verdad es que él nació en Arabia Saudita y su origen es saudita. Esto, el tema de las nacionalidades, es muy difícil de entender desde Occidente. En Oriente, tu nacionalidad ni siquiera está vinculada al lugar donde vos nacés, sino al lugar de donde son tus orígenes, tus ancestros. Por eso nadie entiende el tema judío-sionista. Y en el mundo árabe es igual. Vos sos de donde venís, no sos de donde nacés.
VL: ¿En esa lógica vos serías “sirio”, porque tu familia proviene de Damasco?
CM: No, yo soy judío. Porque antes de que mis antepasados directos fueran a Siria, yo fui un judío fundador del judaísmo hace 3.700 años. Yo vengo de ahí. Estuve en Siria, estuve en España, y en Argentina, por supuesto. Entonces uno puede sumar a lo que hizo originariamente. Vos vas sumando identidades a medida que subjetivamente te identifiques, como en mi caso, con la República Argentina.
Entender estas lógicas sirve mucho para interpretar las cosas que suceden en Medio Oriente. Ahora bien, lo de Al-Jolani cambiándose el nombre por Ahmed Al-Shara, no fue lo más importante…
VL: ¿Y qué fue lo más importante?
CM: Que una vez que derrocó a Al-Assad, este tipo hizo algo inesperado. Que sorprendió a los Estados Unidos. Él tenía un pedido de captura y una recompensa de 10 millones de dólares al que lo entregara vivo o muerto. Pero pasan estas cosas en política. Pasan, suelen ocurrir en la historia. El peor de los terroristas un día toma el poder y dice, “ahora soy el bueno”. Y esto conmueve a los EE.UU. Porque Estados Unidos lo que más quiere es que estas organizaciones, sean sunitas, chiítas, lo que sea, un día digan, ahora nos alineamos con el orden, con la paz y la seguridad internacional. Y esto es lo que hizo este señor. Lo consiguió rápidamente. Ya en diciembre del 2024 y en enero del 2025, convenció a los Estados Unidos. Estaba terminando el gobierno de Biden y estaba empezando el segundo ciclo de Trump. Y los convenció de que podían hablar. De hecho Trump lo recibió en Washington y le quitaron todas las sanciones y demás. Esto es como si Bush hubiera arreglado con Bin Laden antes del 11 de septiembre. Si Bin Laden en el año 2000 decía, yo quiero arreglar con Estados Unidos, bienvenido, no importa, lo que pasó pasó. Así funciona Estados Unidos. Y es lógico desde el punto de vista de la política internacional.
Cuando ví este cambio radical, comprendí que tooodo el panorama de Medio Oriente iba a cambiar. Y efectivamente, fue así.
VL: Pero también está el acercamiento que Al-Shara hace con Israel.
CM: Él le manda un mensaje a Israel: nosotros queremos hacer un arreglo con ustedes, dice. Israel que es un país muy cauteloso, apenas se da este movimiento de caída de Bashar al- Assad, y mientras va tomando el poder esta organización fundamentalista islámica sunnita lo que hace Israel es destruir todo lo que puede el ejército sirio. En una semana destruyó los tanques que quedaban de la guerra del 1967 y de 1973, todos los cuarteles, todas las unidades del ejército, los aviones MIG viejos que pudieran tener, y además tomó un territorio más allá del Golán. Tomó completamente el Monte Hermón, y se posicionó a las puertas de Damasco. A 40 o 50 kilómetros de Damasco.
Aún así, este mensaje de Al-Shara al Estado de Israel fue recibido con cautela. Una porque hay que tenerla siempre, y otra porque un acuerdo con Siria puede incluir alguna concesión territorial que Israel no tiene ganas de hacer, como podría ser el retiro de parte del Golán, o del Golán entero. Los mensajes que se recibieron de Damasco fueron que no, que no hacía falta, que eso no estaba en juego, que a lo sumo podrían ser los territorios capturados a fines del 2024, pero que quieren hacer un arreglo real.
Y acá me detengo para hacer una conjetura política.
VL: A ver…
CM: ¿Qué pasaría si Al-Shará le envía un mensaje directo a Netanyahu quiero viajar a Jerusalén para hacer un encuentro de paz?
VL: ¿Qué cree que sucedería?
CM: No lo sé. Sólo me apoyo en el antecedente histórico de 1977, cuando Anwar el-Sadat llamó al entonces presidente de Rumania, Ceausescu (en ese momento Rumania era el único país comunista que después de 1967 tuvo relaciones con Israel), y le dijo: “comunicate con Menájem Beguín (el también entonces primer ministro de Israel), y decile, ¿qué pasaría si yo decido ir a Jerusalén a iniciar conversaciones de paz’”. Y la respuesta de Beguín fue: “será recibido como un Mesías”. Es cierto que El-Sadat era el líder de Egipto, que no es lo mismo que Siria a los ojos de Israel. Pero si esa vez se dio, por qué no podría darse hoy.
VL: ¿Cuál es tu evaluación de Al-Shara?
CM: Tiene 42 años, y es un excelente político. Lo que yo digo es que están dadas las condiciones para ese eventual acuerdo de Israel con Siria. Lo que modificaría el tablero de Medio Oriente, porque inmediatamente El Líbano también se sumaría al arreglo. Y solamente queda lo marginal en contra de Israel. En realidad el conflicto arabe-israelí está casi sellado. Hasta el conflicto palestino-israelí está casi sellado. No sé cómo reaccionaría Jerusalén con esto. Netanyahu tal vez no pueda ahora porque vienen las elecciones parlamentarias, o tal vez sí. El Medio Oriente es una usina permanente de hechos que no están previstos. Es la política más difícil del mundo, no es bilateral, es multilateral, pero esto puede pasar.
VL: ¿Supongo que este cambió tan potente en Siria, fue lo que te animó a viajar a Damasco?
CM: Tal cual. Nunca había podido ir a Siria porque mi visa siempre fue rechazada en la embajada siria en Buenos Aires y además era un lugar de alta peligrosidad. Si yo iba con alto perfil, me podían liquidar.
VL: ¿Quién?
CM: No sé, alguien. Pero como te dije antes, con el cambio de gobierno en Siria empecé a averiguar. Me conecté con una organización siria que está en el barrio antiguo, en la ciudad antigua de Damasco, y esta gente me consiguió una especie de pre-visa. Pre-visa, no la visa. Simplemente un papelito que estaba mi nombre, el nombre de mi esposa, con nuestros pasaportes respectivamente italiano y español. Yo soy un judeo español, o sea que soy nacional del Reino de España. Mi esposa es nacional de la República Italiana. Un papel que decía que nos autorizaban a viajar. Y ahí adquirí mi pasaje de desde Qatar, que era mi último destino del viaje, antes de Siria. Entonces pude viajar desde Doha, Qatar, a Damasco, Siria.
VL: ¿Qué pasó al momento de llegar a Damasco?
CM: Todo siguió según el plan. Analizaron nuestros documentos en el aeropuerto y me mandaron a pagar la visa. Bastante cara la visa, cuesta 80 dólares por persona. Fupi al banco del aeropuerto y como en Siria todo es efectivo, no hay otro medio de pago, no hay porque, justamente, tiene una banca desconectada del mundo, así que todo es efectivo. No hay ni siquiera una tarjeta de crédito. Así fue como entramos con mi mujer a Siria. Seis noches estuvimos. Y a través de estos contactos en Damasco conseguí que me abrieran el cementerio judío.
VL: ¿Cuál es la situación de los judios en Siria, hoy?
CM: Para darte una idea, hoy quedan vivos sólo 6 judíos en Siria. Nosotros éramos más de 120.000 hace un siglo. Quedan seis. De las cuales dos están fuera de combate (por enfermedad o impedimentos) y a los otros cuatro los pude conocer.
VL: ¿Qué sentiste cuando los conociste, cuando los pudiste saludar?
CM: Te voy a contar una cosa. Yo soy judío, pero me siento de los países árabes, porque yo vengo de los países árabes, yo me siento de ahí. Una parte de mis ancestros estuvieron más de 500 años viviendo ahí. La otra parte se remonta hasta 2600 años, en Damasco, Siria. Desde la caída de Jerusalén a manos de Nabucodonosor II (en el 586/587 antes de Cristo), la otra parte de mi familia fue a Siria. Y la otra parte se fue para España. Y de España, en 1492, a Siria. Yo soy un judío sirio. Soy judío español, judío sirio, judío argentino.
PARTE II ÉSTE LUNES 16/03
