Los expertos en medios temen que la ley pueda ser ignorada a medida que los partidos antiliberales y populistas erosionan la independencia de los medios.
Las nuevas normas de libertad de prensa de Europa entrarán en vigor en su totalidad a partir del viernes, pero deshacer años de creciente control estatal sobre las salas de redacción y de daño a la independencia de los medios es una tarea difícil. La Ley Europea de Libertad de Prensa tiene como objetivo proteger las salas de redacción de la interferencia gubernamental, salvaguardar a los periodistas del software espía, abordar la concentración de medios y empoderar a los medios de comunicación en línea.
“Allana el camino para un panorama mediático más seguro, transparente y pluralista, uno en el que los ciudadanos puedan confiar en que las noticias que reciben están impulsadas por hechos, no por intereses comerciales o políticos”, dijo el Comisionado de Democracia, Michael McGrath, en una declaración a POLITICO.
Pero sin una verdadera voluntad política de la Comisión Europea y de los gobiernos nacionales, la ley corre el riesgo de ser poco más que una promesa en el papel en un momento en que la independencia de los medios de comunicación se está viendo socavada en algunos rincones de Europa.
La presión sobre los periodistas “ha aumentado” durante el último año en Hungría, donde el regulador nacional y los medios públicos del país todavía están en gran medida bajo control del gobierno, según la Comisión Europea en su último informe sobre el estado de derecho . En Italia, desde que la coalición de extrema derecha de Giorgia Meloni asumió el poder, el país ha sido testigo de lo que los organismos de control llaman un ataque “sin precedentes” a la libertad de prensa, marcado por un creciente control político sobre la emisora pública Rai.
El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, que ha llamado a los periodistas “bastardos sedientos de sangre”, también ha estado “creando deliberadamente un ambiente hostil para el periodismo independiente”, según Reporteros Sin Fronteras (RSF). En Malta, RSF ha acusado al gobierno de ejercer una fuerte influencia sobre los medios públicos y de utilizar la publicidad estatal para presionar a portales y canales privados , mientras el asesinato en 2017 de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia sigue cobrando importancia.
Un comienzo difícil
El nuevo reglamento podría ofrecer una vía para revertir años de creciente control estatal, pero su destino dependerá de la disposición de la UE a desafiar a sus miembros más autoritarios, antiliberales o populistas, así como a aquellos que se muestran reticentes. “Estoy un poco nerviosa”, dijo a POLITICO Věra Jourová, exvicepresidenta de la Comisión de Valores y Transparencia, quien impulsó la controvertida ley el mandato pasado, antes del lanzamiento de su libro en mayo.
Dijo que estaba recibiendo muchas preguntas prácticas antes de la fecha límite de solicitud y enfatizó que “sólo puede esperar” que el ejecutivo de la UE tenga la voluntad política de hacer cumplir las reglas.
Aunque la ley se aplica directamente, las capitales de la UE han tenido que prepararse, y algunas han estado dando largas. Budapest incluso ha desafiado abiertamente las normas en los tribunales . “Ahora comienza el verdadero trabajo: garantizar que cada estado miembro implemente la EMFA de manera completa y fiel”, advirtió Sabine Verheyen, vicepresidenta del Parlamento Europeo y ex negociadora principal de la ley.
El director general de RSF, Thibaut Bruttin, lamentó que su implementación “siga siendo en gran medida incompleta”, lo que “revela una falta de escrutinio crítico de los marcos legislativos nacionales”. Francia, que presionó con fuerza para ampliar la exención que permite a los gobiernos usar software espía, ha visto cómo su nueva reforma audiovisual, que transpone partes de las nuevas normas de la UE, se enfrenta a un largo y accidentado camino. Mientras tanto, Alemania, cuyos Länder (estados federados) se opusieron desde el principio a la ley de la UE por la usurpación de competencias regionales, se encuentra ahora en una larga y compleja actualización legislativa.
Bruttin pidió a la Comisión que mantuviera la presión sobre los países reticentes y que abriera procedimientos de infracción contra los más “recalcitrantes”. McGrath enfatizó que el plazo dio a los Estados miembros el tiempo necesario para implementar la legislación nacional y garantizar el cumplimiento de estas importantes disposiciones. Ahora daremos seguimiento a aquellos que aún no están listos.
El nuevo campo de batalla
Parte de la razón por la que los países de la UE no están ansiosos por implementar la nueva ley es que algunos políticos creen que no necesitan a los medios ya que pueden “comunicarse a través de las redes sociales, donde casi no hay controles contra las mentiras y la propaganda”, dijo Pavol Szalai, jefe de la oficina UE-Balcanes de RSF.
Agregó que esto, combinado con una crisis de confianza pública, significa que los políticos creen que pueden dejar que los medios “mueran o darles un golpe de misericordia sin que a los ciudadanos les importe”.
Para empoderar a los medios de comunicación en la esfera digital, en un momento en que las grandes empresas tecnológicas se alejan de los verificadores de hechos, el reglamento introdujo una nueva obligación para los gigantes de las redes sociales como Facebook, Instagram o X de esperar 24 horas para eliminar o restringir una publicación o cuenta de proveedores de medios autoproclamados que puedan violar sus propias reglas de administración, lo que les da tiempo para impugnar las decisiones.
