La salud de la democracia estadounidense está en rápido declive, India ya no es un país libre y, como mucho, el 20 por ciento de la población mundial vive en una democracia liberal.

Estas son algunas de las conclusiones aleccionadoras del informe Libertad en el mundo 2021, una medición cuantitativa anual del estado de la democracia a nivel mundial. Los últimos hallazgos, publicados hoy, muestran un declive casi sin precedentes en la salud de la democracia en países de todo el mundo, uno de los más grandes «que jamás hayamos registrado», según el presidente de Freedom House, Michael Abramowtiz.

Hay varias razones por las que el mundo se volvió más antidemocrático en 2020.

Las caídas en las dos democracias más grandes del mundo, Estados Unidos e India, se pueden rastrear a la influencia de los movimientos políticos etnonacionalistas de extrema derecha que tenían el poder en esas naciones. La pandemia permitió a los líderes de tendencia autoritaria en lugares como Hungría y Filipinas tomar más poder para sí mismos.

China utilizó su creciente influencia para socavar las libertades tanto dentro como fuera de sus fronteras.

Este debilitamiento global de la democracia no es nuevo: según los datos de Freedom House, cada uno de los últimos 15 años ha experimentado algún tipo de declive. Pero 2020 es el peor año de toda esa «recesión democrática», como la llama la organización.

Es un informe sombrío que apunta a una serie de realidades sombrías. La democracia realmente está siendo atacada en todo el mundo. Algunos países realmente poderosos, incluidos China y Rusia, están empeorando activamente las cosas. Y algunos de los países históricamente libres que deberían ayudar a salvar la democracia, entre ellos Estados Unidos, son en realidad parte del problema.

Lo que encontró el informe de Freedom House y por qué es importante

El ranking Freedom in the World es una de las medidas cuantitativas más antiguas y conocidas de la democracia. No siempre fue del todo confiable: en las décadas de 1970 y 1980, las clasificaciones reflejaban en gran medida los juicios subjetivos de un científico político, Raymond Gastil.

Pero desde dos rondas importantes de reforma metodológica (una en 1990 y otra en 2006), las cifras de Freedom House se han vuelto más confiables, reduciendo problemas pasados ​​como el sesgo a favor de los estados amigos de Estados Unidos. Para producir el informe de 2021, Freedom House convocó a más de 150 expertos internos y externos para evaluar un cuestionario detallado sobre el estado de las libertades políticas y las libertades civiles en 195 países y 15 territorios no estatales con gobiernos separados (por ejemplo, Hong Kong).

Freedom House ha publicado su informe Libertad en el Mundo 2021. Con este informe de carácter anual, la organización no gubernamental ofrece una clasificación de los países más y menos libres del mundo. Según el informe de este año, 2020 fue el 15º año consecutivo de disminución de la libertad a nivel mundial. Ciudadanos de 73 países experimentaron un deterioro de sus derechos políticos y libertades civiles, mientras que sólo los de 28 experimentaron mejoras.

Esta clasificación de los países según su grado de libertad se realiza en base a una puntuación agregada de derechos políticos y de libertades civiles, que determina la condición de libre, parcialmente libre o no libre de cada país o territorio. Freedom House determinó que, en 2020, el 39,5% de la población (83 de los 210 países y territorios evaluados) era libre, el 30% (63 países y territorios) parcialmente libre y el 30,5% (64 países y territorios) vivía sin libertad.

Cada pregunta, los ejemplos incluyen «¿Existe una oportunidad realista para que la oposición aumente su apoyo o gane poder a través de las elecciones?» y «¿Hay medios de comunicación libres e independientes?» – se responde en una escala de 0 a 4. La puntuación total más alta posible es 100, una democracia perfecta, y la puntuación más baja posible es 0, una dictadura perfecta. Los países que obtienen una puntuación más cercana a 100 califican como «libres», los que están más cerca de cero califican como «no libres» y los que se encuentran alrededor del punto medio se encuentran en una categoría mixta «parcialmente libre».

En 2005, Estados Unidos era uno de los países mejor clasificados del mundo, con un puntaje de 94. Para 2020, Estados Unidos había caído a 83, una caída de 11 puntos que fue, según el informe de Freedom House, uno de los 25 más grandes del mundo. Estados Unidos aún califica para la categoría «gratis», pero ya no está en la parte superior de la clase. Sus pares solían ser Alemania y Francia; ahora son Panamá y Mongolia.

Aproximadamente un tercio del declive a largo plazo de EE. UU., tres de los 11 puntos, se produjo solo en 2020. Las «recomendaciones de salud políticamente distorsionadas, las luchas internas partidistas, las tasas de muerte por coronavirus sorprendentemente altas y racialmente dispares y la violencia policial contra los manifestantes que abogan por la justicia racial durante el verano», subrayaron las disfunciones sistémicas de Estados Unidos e hicieron que la democracia estadounidense pareciera fundamentalmente inestable. Sarah Repucci y Amy Slipowitz de Freedom House escriben en un informe que resume sus hallazgos.

La descripción de Repucci y Slipowitz de la campaña de interferencia electoral de Trump, que claramente jugó un papel importante en la degradación democrática de Estados Unidos, es uno de los pasajes más llamativos del informe:

El intento del presidente Trump de anular la voluntad de los votantes estadounidenses fue posiblemente el acto más destructivo de su tiempo en el cargo. Su tamborileo de afirmaciones —sin evidencia— de que el sistema electoral estaba plagado de fraudes sembró dudas entre una parte significativa de la población, a pesar de lo que los funcionarios de seguridad electoral finalmente elogiaron como el voto más seguro en la historia de Estados Unidos. Los funcionarios elegidos a nivel nacional de su partido respaldaron estas afirmaciones, golpeando los cimientos de la democracia y amenazando la transferencia ordenada del poder.

Esta evaluación ni siquiera incluye el ataque al Capitolio, que ocurrió el 6 de enero y quedó fuera del alcance del informe de 2021. Sin embargo, utiliza un lenguaje que uno esperaría escuchar en referencia a una democracia débil que acababa de hacer la transición de un gobierno autoritario, no a un país que se autodenomina «líder del mundo libre».

Podría decirse que la rebaja de Estados Unidos ni siquiera es el hallazgo más significativo del informe. El declive en India, con mucho la democracia más poblada del mundo, fue lo suficientemente grande como para que el país se saliera por completo de la categoría «libre»: su estado ahora es «parcialmente libre». Al igual que en Estados Unidos, un líder de extrema derecha, el primer ministro Narendra Modi, en este caso, parece tener la mayor parte de la culpa.

“El año pasado, el gobierno intensificó su represión contra los manifestantes que se oponían a una ley de ciudadanía discriminatoria y arrestó a decenas de periodistas que criticaron la respuesta oficial a la pandemia. La independencia judicial también se ha visto afectada ”, escriben Repucci y Slipowitz. «Bajo Modi, India parece haber abandonado su potencial para servir como líder democrático global, elevando los estrechos intereses nacionalistas hindúes a expensas de sus valores fundamentales de inclusión e igualdad de derechos para todos».

Estos notables descensos, en la democracia más antigua y más grande del mundo, son enormemente significativos. Representan una grave erosión democrática para un total de 1.700 millones de personas, lo que se traduce en sufrimiento humano a gran escala y restricciones a la libertad.

También significa que tanto la hegemonía actual del mundo como una de sus potencias emergentes más importantes están menos dispuestas a luchar por la democracia fuera de sus fronteras, lo cual es especialmente importante dados los otros hallazgos del informe. Muchos de los países que experimentaron una disminución de la libertad eran naciones más pequeñas en la categoría de «parcialmente libres», gobiernos potencialmente más susceptibles a la presión diplomática de las principales potencias. Los países no democráticos como China están cada vez más dispuestos a apoyar a autócratas amistosos.

«La exportación de Beijing de tácticas antidemocráticas, coerción financiera e intimidación física ha llevado a una erosión de las instituciones democráticas y la protección de los derechos humanos en numerosos países», escriben Repucci y Slipowitz. “Los mecanismos que las democracias han utilizado durante mucho tiempo para responsabilizar a los gobiernos por las violaciones de las normas de derechos humanos y el derecho internacional se están debilitando y subvirtiendo, e incluso las violaciones más atroces del mundo, como la esterilización forzada a gran escala de mujeres uigures [in China], no reciben una respuesta o un castigo bien coordinados «.

El vínculo entre el régimen interno de un país y su política exterior no siempre es sencillo: las democracias, incluido Estados Unidos, tienen un largo historial de apoyo a los abusos de los derechos humanos en el extranjero y de cometerlos. Es importante no encubrir eso.

Pero al mismo tiempo, está bastante claro que el declive de las protecciones democráticas dentro de las fronteras de un país hace que sea menos probable que proteja y promueva la democracia a escala internacional.

En ese sentido, la lucha contra las fuerzas antidemocráticas en los Estados Unidos, la facción trumpista del Partido Republicano más importante entre ellas, no es solo un problema estadounidense. Afecta a personas de todo el mundo.

Artículo publicado en Ezanimet